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自從國家提出要大力推進“新基建”之后，國內的5G網絡建設速度明顯加快了。運營商們的5G建設資金在源源不斷地投入，關于5G的項目招標也在密集進行之中。我們經常可以看到關于招標的新聞見諸報端。事實上，這些新聞也是一個重要的信號。它標志著我們的5G網絡建設工作已經進入到一個新的階段。從去年6月國內5G商用牌照正式發放，到今年3月國家提出“新基建”，算是第一階段。
這一階段，運營商的建設重點主要集中于5G無線接入網室外宏站方向。除了接入網之外，運營商還在這一階段加緊對5G承載網和5G核心網的方案進行論證，并且推動產業鏈的發展和成熟。如今，全國5G基站數量初具規模，技術方案基本論證完畢，產業鏈也日益成熟，剛好借助“新基建”的機遇，開啟第二階段的5G網絡建設工作。
第二階段的建設重點，除了5G接入網的深入推進之外，重點是建設5G承載網和核心網。也就是說，5G SA組網的建設，正式啟動。大家應該還記得，在去年年底的時候，圍繞SA和NSA，曾經引發了一場全國范圍的大論戰。當時的爭論焦點，主要集中在5G手機的模式支持上，很多人認為，僅支持NSA組網的手機，并不是真正的5G手機。隨著時間的推移，大部分5G手機芯片都開始同時支持SA和NSA，爭論也隨之平息。
通過那場爭論，很多人認識了SA和NSA。根據3GPP標準組織的定義，5G分為非獨立組網（Non-Standalone，NSA）和獨立組網（Standalone，SA）兩種模式。NSA，是指無線側4G基站和5G基站并存，核心網采用4G核心網或5G核心網的組網架構。而SA，是指無線側采用5G基站，核心網采用5G核心網的組網架構。
NSA主要是作為一種過渡型網絡架構而存在，它可以充分利用已有的4G網絡資源。而SA架構，毫無疑問是5G網絡演進的終極目標。NSA和SA最大的區別，就在于核心網是不是5G核心網。那么，5G核心網到底有什么特別之處呢？必須要說，5G核心網相比4G核心網，變化是顛覆性的。從硬件平臺到軟件架構，全部發生了根本性的變化。
硬件平臺上，5G核心網采用了NFV虛擬化技術，使用x86通用硬件平臺替換了以往的設備商自研專用平臺，實現了云化。硬件資金投入更低，網絡運維更加簡單高效。軟件架構上，5G核心網引入了SBA微服務架構，將業務進一步細化，部署起來更加靈活、敏捷。這些變化，使得5G核心網可以更高效地創建“網絡切片”。網絡切片通過靈活的網絡資源組合，為不同行業的5G用例保障不同的QoS，滿足不同用戶場景的需求。
和4G主要服務于消費互聯網不同，5G網絡80%的應用場景在產業互聯網上。5G高速率、低時延、高可靠性、海量連接的特點，將為各個行業提供多樣化的業務用例。例如工業互聯網、智慧交通、智慧農業、智慧物流、智慧安防等領域，可以利用5G帶來的連接能力，配合云計算、大數據和人工智能技術，加速實現數字化轉型，從而開拓巨大的價值增長空間。除了網絡切片之外，5G還為MEC移動邊緣計算提供了很好的成長土壤。
5G核心網的用戶面和控制面徹底分離，UPF（用戶面功能）實現下沉和分布式部署。這就是為了更好地集成MEC（移動邊緣計算）。在MEC的協助下，內容和服務將從互聯網走進移動內網，更接近用戶側，從而減少網絡傳輸時延，并減輕核心網和骨干傳輸網絡負擔，可實現工業自動控制、遠程控制、AR/VR等低時延、大帶寬5G應用。
在安全構架上，5G核心網也比4G EPC更有優勢。5G核心網具有更強的加密算法，更安全的隱私加密，更安全的網間互聯和更安全的用戶數據，可全面實現網絡安全防護。總而言之，如果沒有5G核心網，就不能實現端到端的網絡切片，也不能完美部署MEC移動邊緣計算。5G的低時延、高可靠以及靈活部署能力，都會大打折扣。這樣的5G，是不能稱之為“真·5G”的。
一旦5G核心網建設完成，就意味著鋪平了通往5G SA組網的道路。隨著承載網改造的同步推進，越來越多的站點將完成從NSA向SA的切換，可以提供真正的5G覆蓋。到那個時候，端到端網絡切片得以實現，包括工業互聯網、車聯網、智慧城市、智慧農業等在內的5G應用場景可以完美落地。對于運營商來說，廣闊的2B市場大門就算是真正打開了。運營商所期望的新業務增長點，也極有可能會出現。
核心網向5G切換之后，因為采用虛擬化平臺，具備彈性伸縮、資源靈活調度的特點，也將給運營商的網絡運維帶來極大的便利，可以提高資源的利用率，大幅降低維護成本。正因為有著諸多的好處，運營商們早早就啟動了5G核心網的建設規劃。早在去年，就聯合設備商進行了5G SA核心網的測試和試點。今年，隨著測試完滿成功，運營商紛紛啟動了正式招標。
最具代表性的招標項目之一，就是中國三大運營商2020年4月份啟動的5G SA核心網新建設備集中采購項目，以滿足相關5G業務需求。中國移動集采內容為全國8大區/31省公司新建5G SA核心網網元（NRF、NSSF、UDM/UDR、PCF/UDR、SMSF、CHF、AMF、SMF、UPF）、NFV虛擬化平臺設備（虛擬層軟件、SDN系統、NFVO+，以及系統集成）。該項目建成后，將成全球最大的5G SA核心網商用網絡。
中國電信的集采，是對全國31省市的5G核心網主設備進行集中招標，滿足相關5G業務需求。中國聯通同樣是31個省5GC同類設備集采，產品包含網元AMF、UDM、SMF、UPF、PCF、NRF、NSSF、NEF、BSF、SMSF、4/5G互操作相關網元升級以及其他現網網元改造等，支持用戶規模約7000萬。根據已經出爐的三大項目招標結果顯示，華為和中興通訊獲得大部分集采份額。值得關注的是，中興通訊的份額大幅提升。
據了解，中國移動將于2020年6月實現首批數十個城市的5G SA組網商用。中國電信和中國聯通也早已表示將加快5G SA的目標架構建設，盡快實現商用。也就是說，到了下半年，國內5G將實現真正的all ready，迎來5G獨立組網的商用時代。5G產業互聯網的商用大幕將徐徐開啟，我們也將見證5G真正的實力和價值！
