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3817月9日，華為在2021世界人工智能大會暨昇騰人工智能高峰論壇上與大連簽署大連人工智能計算中心建設(shè)協(xié)議。7月10日，華為還將和上海簽訂一個同樣指向普惠算力的重要協(xié)議。
而我國第一個正式投運(yùn)人工智能計算中心的城市是武漢。5月31日，它的人工智能計算中心上線即滿載運(yùn)營，正在持續(xù)擴(kuò)容中。
隨著人工智能的深入應(yīng)用，算力建設(shè)分散，中小企業(yè)或科研單位難以展開復(fù)雜模型、海量數(shù)據(jù)研究的問題日益凸顯，建設(shè)大規(guī)模人工智能計算中心正在成為推動人工智能產(chǎn)業(yè)進(jìn)一步發(fā)展的關(guān)鍵要素。
頂層設(shè)計引導(dǎo)落地應(yīng)用
如百度創(chuàng)始人、董事長兼首席執(zhí)行官李彥宏所言，過去幾百年間，資源消耗型的工業(yè)發(fā)展被認(rèn)為是社會進(jìn)步的基石保障。未來幾百年，科技的進(jìn)步足以支撐人類回歸到低碳社會這一最初人與自然的相處模式。在這個過程中，人工智能正在幫助人類做出改變，它將成為影響未來40年人類發(fā)展的變革力量。
我國高度重視人工智能的發(fā)展，《新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃》、《促進(jìn)新一代工人智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展三年行動計劃（2018-2020年）》等多個國家政策的陸續(xù)出臺，推動我國初步形成了較為完善的人工智能產(chǎn)業(yè)鏈。
科技部戰(zhàn)略規(guī)劃司司長許倞在《我國新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃實施進(jìn)展與未來展望》中介紹，在國家整體戰(zhàn)略部署下，20多個省市發(fā)布了人工智能相關(guān)規(guī)劃及相應(yīng)的實施方案，出臺了若干相應(yīng)發(fā)展的政策。為推動人工智能的發(fā)展，科技部支持北京、上海等15個地方建設(shè)了國家新一代人工智能創(chuàng)新發(fā)展試驗區(qū)，先行先試積累經(jīng)驗的同時，打造了一批人工智能發(fā)展的樣本。
當(dāng)越來越多的人不再仰視一項技術(shù)的炫酷，就意味著這項技術(shù)已逐漸深入各個行業(yè)得以應(yīng)用。
隨著人工智能位列前沿科技領(lǐng)域的最高優(yōu)先級，上升為國家戰(zhàn)略，越來越多高校、科研院所及企業(yè)加速入局，我國人工智能技術(shù)已經(jīng)進(jìn)入行業(yè)規(guī)模應(yīng)用推廣的關(guān)鍵期。
怎樣穩(wěn)妥加速這一進(jìn)程，全面重塑行業(yè)風(fēng)貌？華為輪值董事長胡厚崑提出三點(diǎn)建議。一是大力發(fā)展以人工智能計算中心為代表的新型城市基礎(chǔ)設(shè)施，讓人工智能算力像水和電一樣，成為新型的城市公共資源，讓智能觸手可及。二是技術(shù)要扎到根，根深才能葉茂。三是大膽運(yùn)用技術(shù)手段，改變?nèi)斯ぶ悄軕?yīng)用開發(fā)模式，突破人工智能普惠瓶頸。
算力普惠是“破三關(guān)”的首要任務(wù)
人工智能技術(shù)的發(fā)展和落地生根有三大難關(guān)亟需攻克，算力、算法昂貴，數(shù)據(jù)孤島現(xiàn)象依然存在，產(chǎn)業(yè)尚未形成增量效應(yīng)。
如果說算力、算法、數(shù)據(jù)是人工智能的三駕馬車，那么算力就是其中的基礎(chǔ)核心。
計算是人類認(rèn)知世界的一種模式。從大型機(jī)到個人計算機(jī)，從智能手機(jī)到可穿戴設(shè)備，計算能力日益成為人類能力的延深。
2012年以來，以深度學(xué)習(xí)為代表的新一代人工智能技術(shù)得到快速突破和應(yīng)用，并逐漸成為最重要的計算算力資源需求之一。
在人工智能算法愈發(fā)復(fù)雜、模型規(guī)模不斷提升，圖片、語音、視頻等非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)爆炸式增長的同時，人工智能與5G、物聯(lián)網(wǎng)等行業(yè)領(lǐng)域結(jié)合落地日益深化，使得人工智能的發(fā)展對算力的需求呈指數(shù)級增長，帶來了人工智能算力的成本也同步高漲。
MIT計算機(jī)科學(xué)家Charlse Leiserson在《Science》發(fā)表的一篇文章中指出：深度學(xué)習(xí)正在逼近現(xiàn)有芯片的算力極限；計算能力提高10倍相當(dāng)于三年的算法改進(jìn)；算力提高的硬件、環(huán)境和金錢成本將越來越高。
因此，公眾的眼睛看到的是人工智能一派繁榮的景象，現(xiàn)實情況卻不樂觀。數(shù)據(jù)顯示，當(dāng)前人工智能全行業(yè)整體滲透率只有4%，人工智能初創(chuàng)企業(yè)的存活率不到10%。
造成這種局面的根本原因就是，稀缺且昂貴的算力，抬高了人工智能研究和應(yīng)用的門檻，甚至制約了AI的發(fā)展速度。
這直接導(dǎo)致了大量高校、科研院所和中小初創(chuàng)企業(yè)等組織普遍面臨一個難題：他們研究的課題和項目在技術(shù)深度和預(yù)期目標(biāo)上并不輸于大型龍頭企業(yè)，但缺乏難以持續(xù)獲取算力的研發(fā)條件，直接影響創(chuàng)新效率和成果。
算力普惠因此成為普遍而迫切的需求。
賦予人工智能更強(qiáng)“爬坡力”
突破人工智能發(fā)展瓶頸，填平AI算力的鴻溝，一個普惠、集約、開放、融合全棧技術(shù)的產(chǎn)業(yè)平臺至關(guān)重要，人工智能計算中心的產(chǎn)業(yè)價值因此凸顯。
算力建設(shè)與社會發(fā)展需求緊密結(jié)合，在不同歷史階段出現(xiàn)了超級計算中心、云計算數(shù)據(jù)中心、人工智能計算中心等不同形態(tài)的算力基礎(chǔ)設(shè)施。
中國科學(xué)技術(shù)信息研究所發(fā)布的《人工智能計算中心發(fā)展白皮書》這樣定義人工智能計算中心：以基于人工智能芯片構(gòu)建的人工智能計算機(jī)集群為基礎(chǔ)，涵蓋基建技術(shù)設(shè)施、硬件技術(shù)設(shè)施和軟件技術(shù)設(shè)施的大規(guī)模系統(tǒng)工程，是新型技術(shù)設(shè)施建設(shè)的重要組成部分。
該白皮書這樣描述具備訓(xùn)練復(fù)雜現(xiàn)金模型和處理海量數(shù)據(jù)能力的人工智能計算中心的價值：可以打造公共算力服務(wù)平臺、應(yīng)用創(chuàng)新孵化平臺、算力聚合發(fā)展平臺、科研創(chuàng)新和人才培養(yǎng)平臺，形成“1個人工智能計算中心+4個平臺”的人工智能產(chǎn)業(yè)布局，賦能區(qū)域產(chǎn)業(yè)集群。
人工智能計算中心是建設(shè)國家新一代人工智能創(chuàng)新發(fā)展試驗區(qū)的重要基礎(chǔ)設(shè)施。
已獲批國家新一代人工智能創(chuàng)新發(fā)展試驗區(qū)的武漢集聚了500多家人工智能企業(yè)，相關(guān)產(chǎn)業(yè)規(guī)模超200億元。
武漢智能計算中心的算力底座是由數(shù)千顆昇騰AI處理器組成的Atlas 900 AI集群，一期建設(shè)規(guī)模為100P FLOPS AI算力（FLOPS即每秒浮點(diǎn)運(yùn)算次數(shù)，或每秒峰值速度），將形成每秒十億億次浮點(diǎn)計算的算力，相當(dāng)于5萬臺計算機(jī)的計算能力。
武漢企業(yè)庫柏特的智能機(jī)器人補(bǔ)藥系統(tǒng)，需要對機(jī)械臂每一次抓取藥盒后進(jìn)行“拍照”，在武漢人工智能計算中心的支持下，通過視覺處理算法創(chuàng)新，讓過去200毫秒一次的拍照時間縮短到50毫秒，效率大大提升。
武漢庫柏特科技有限公司總經(jīng)理閆琳說：“智能計算中心提高了我們的分揀能力，揀藥等待時間從每人等待50秒降到3秒。”
從我國多地政府牽頭布局人工智能計算中心的趨勢看，這樣一個共識已達(dá)成：建設(shè)人工智能計算中心是推動中國人工智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展的關(guān)鍵一步和最佳路徑。
但是，人工智能計算中心建設(shè)過程中的新挑戰(zhàn)不能忽視。如人工智能專用芯片和人工智能框架發(fā)展協(xié)同問題、大規(guī)模建設(shè)帶來的高能耗問題和賦能企業(yè)應(yīng)用問題等。
胡厚崑說：“就像一個現(xiàn)代化的城市不可能沒有電力，一個智能化的社會也不可以沒有人工智能的算力。人工智能計算中心雖然已屬社會基礎(chǔ)資源，它的能力建設(shè)一定要跟著需求走，邊建設(shè)邊進(jìn)行應(yīng)用落地的推廣非常關(guān)鍵。尤其不能搞重復(fù)建設(shè)，最后變成了面子工程。”
